東京事情

さて、増上寺が見えてきた。
昔、浜松町から渋谷セルリアンタワー東急まで歩いた実績を持つものとしては、一度歩いた街だ。ところが、今回は増上寺の正門が閉まっていた。何かイベントがあるらしく、参拝する人は隣の門から中にはいるようにという張り紙がしてあった。

増上寺に入って、石段を登って、地蔵さんの写真を２枚撮影。
東京タワーに向かって歩き始めた。前回はここから六本木方面へ抜ける道を選んだ。
何交差点か忘れたけど、初めて東京に出てきたときに知り合いが連れて行ってくれたお店が近くにあり、その辺の土地事情だけは把握していたという思い出がある。それがなかったら六本木に抜けられず、渋谷にも行けなかったのではないかと思ってる。

東京タワーそばで水音が聞こえた。
よく見たら公園が整備されていて、人工の滝と川が作られていた。少し休憩。
大阪で買っておいたおにぎりを食べて、自販機でポカリを購入して再び歩く。修学旅行の学生とすれ違う。道を譲ってくれない。

国道１号と交差（飯塚交差点）したので右に方向を変える。右にまっすぐ行くと東京駅。日本橋。
ちなみに、曲がらずにまっすぐ行くと六本木。左に行くと麻布十番。１号線だからどんどん行くと梅田に着くわけか。１桁国道のスケールに感動。
脳内地図を展開。

１：北はどっちかなんとなくしかわからない。相対的に位置を見るほかない
２：六本木方面はどこかわかる
３：東京駅の方向もわかる
４：赤坂からタクシーで浜松町に行ったときの風景を覚えている
５：虎ノ門はアークヒルズの裏手にあることは事前に調査済み

自分は今東京駅方面に向かって歩いていて、自分の左手に虎ノ門があるはず。
神谷町駅をすぎて少し行ったところに見慣れた道を見つけた。上の条件４でタクシーが使った道だ。たしか、アークヒルズ横の「桜坂」を上ってウネウネ行った後に出てきたところ。ここを行くとアークヒルズだ。

確かめたい気持ちもあってそっちに進む。
東京は坂が多い。すこしして城山ヒルズってところに到着。テレビ東京がある。目前にはオークラ別館。その向こうにあるのはアーク森ビルだ。「せいかーい」と脳内で叫び、オークラ本館方面からアークヒルズへ。
なんか厳戒態勢。警官だらけ。

アークヒルズについて休めるポイントを見つけ、知り合いに連絡。まだ少し時間があるようなので、赤坂に行くことにした。目標はアメリカ大使館宿舎。アークヒルズから歩道橋一発で宿舎の近くに出ることが出来る。いいアングルで撮影できないかと、周りをうろついてみる。そして、この行動が自分の人生を大きく変えるかもしれないと言うことに、気がつくはずもなかった。

赤坂はちょっとした高台になってる。大阪で言う帝塚山のような感じ。建物は水平に建てるわけだから、一方は地面と同じ高さでももう一方は高台になってる。ここも一緒で、アークヒルズ側は高台になってた。建物を見上げる感じで、全然絵にならない。
正面玄関に向かいながらとことこ歩く。警官がこちらを見てる。太陽vs向日葵。ずっと見てる。延々見られてる。ハッセルを首から提げて登山用ザックを持った俺がそんなに珍しいかい？

と、思ってたら対岸から声をかけられた。「それはカメラですか？報道の方ですか？」
「…？」思いがけない質問。「ふつうのカメラです。ふつうの人です。」そう答えるしかない。彼の求める答えがいっこうにつかめない。「もう結構ですよ。どうぞ。」と言われるまで変な間があった。正面玄関は検問が設けられていた。すごいや。厳戒態勢だ。オープンな建物かと思ったら全然クローズドだ。

懲りずにとことこあるく。高級住宅街なのかよくわからないけど、高そうなおしゃれな建物が多い。
神社を見つけた。猫がいそうだけど、何となく行かなかった。さっきまでは集合住宅型だった宿舎が戸建てタイプになっていた。それぞれの家にテラスがあったりする。なんて贅沢なんだろう。地下には消火設備があることなどから、駐車場があるみたい。地図によれば宿舎の中心は公園みたいなのがあって、池まであるらしい。そういえばプールもあるんだとか。英会話教室をやってる人がいると聞いたことがあるけど、今の段階で商売になるんだろうかとちょっと心配（出来なくても十分もらってるんだろうけど）。

少し行ったところの路地裏で猫を見つけたけど、RTSを出してる間にいなくなってしまった。
なかなかいい構図が見つからなく、元の歩道橋から撮影した方がいいなと戻ることにした。でも、結局ぐるっと１週回らないと戻れないっぽい。坂を下っていると子供の遊ぶ声が聞こえてきた。その子たちは守るべきだな。警官ももっと必死になれ。
したについて、また神社を見つけた。境内から１枚写真を撮ることが出来た。歩道橋からも１枚。
あまりに暑いのでアークヒルズに戻り、知り合いに電話を入れてスターバックスに待避。

程なくして知り合いが到着。
打ち合わせ前に先方の人の話を少し聞いて、準備をしたりする。虎ノ門のなんとかってビルらしいので歩いて向かうことに。
来た道を戻る感じでうろうろ。
実はよく知らなかったんだけど、アークヒルズの裏手、ホテルオークラに隣接してる厳戒態勢の建物はあの戦争大好きのジョージ率いるアメリカの大使館なんだそうだ。あーどうりで。「F！９！１！１！」とか叫んでみたい気もするけど、しゃれがわからない人ばかりだと思うのでやめた。
先方との待ち合わせ場所がわからず、電話してるうちにフラグが立ったのかついに職務質問されてしまった。「報道の方ですか？」「いいえ」「今日は何かの撮影ですか？」「いいえ。これは持ってるだけです。」「今からどちらへ行かれるんですか？」「打ち合わせに来たんですけど、相手に出会えないで困ってるんです。」「オークラですか？」「知りません。僕はこっちに出てきた人なのでよくわかりません。」
彼らも仕事でやってるので協力は惜しまないけど、ここまでしつこいといい加減腹が立ってくる。
一緒にいた知り合いがフォローしてくれた。後で聞いた話だけど待ち合わせの相手も「大使館関係者ですか？」とか職質されたそうだ。
どうなってるんだこの国は。

無事メンバーがそろって打ち合わせへ。食事をごちそうになったりした。

打ち合わせ終了後は新橋のドトールで今後の話をして解散。
浜松町まで歩いてみた。気がついたら時間が全然なかった。知り合いが調べてくれた結果、２０時過ぎにこの辺を出ればギリギリかなって言うことはわかっていた。浜松町を前にしてすでに２０時をすぎてた。浜松町からモノレールで２０分。飛行機は20:55。少し早足で駅に向かった。何とか間に合った。駅でチェックインを済ませてモノレールへ。ガラガラなのに一人がけの小さい椅子に腰掛けて、カメラを片づけて荷物をまとめなおした。
羽田の厳しい手荷物検査をクリアするためには、素早く荷物を出し入れできる必要があるのだ。

羽田には20:30ぐらいに着いた。おみやげも買わずそのまま空港内へ。ノートPC、カメラ２台、フィルムバックを取り出し、財布と携帯とキーホルダーをザックに突っ込む。
係員に「カメラなので通さないでほしい。」って伝えたら「わかりました」とすんなり承諾。話のわかる人だ。ただ、所持してるフィルムは１本１本チェックされた。焦ってるのかうるさい係員が一人いた。こいつじゃなくてよかったと思った。結局ザック内をほとんどあける結果になったので、ついでに荷物をまとめなおさせてもらって機内へ。撮影したデジカメ写真を編集しておき、今日のミーティング内容を手早くまとめる。機内放送で「滑走路の変更に伴って１５分ほど早くつきます」とあった。GOOD JOB！北向きに進入できるってことね。

嫁さんが母親と空港に迎えに来てくれてた。車では寝させてもらった。
思ったより疲れる旅だった。でも、東京は行くたびに新鮮。来月また行きますよ。今度は泊まり。